釀酒的首步是制曲

端午踩曲

每年端午后，酒師們開始制造曲藥。曲藥以小麥為原料，先將小麥粉碎，加入水和“母曲”攪拌，放在木盒子里，工人站在盒子里用腳不停地踩。“剛來的工人都受不了這個活，踩兩天腿就會疼得下不了樓。”茅臺制曲車間的一名工人對我說。

曲塊發酵

制曲時間在夏天，制曲車間里的溫度經常高達40攝氏度。高溫有利于微生物的生長，這些微生物混入曲塊中分泌出大量的酶，可以加速淀粉、蛋白質等轉化為糖分。每到夏天，制曲車間的門上爬滿了一層名為“曲蚊”的小蟲，人一張口甚至能吸進幾只。制曲需要的就是這樣的微生物環境。

存曲

小麥經過“踩曲”做成“曲塊”，用谷草包起來，進行“裝倉”。大約7~9天后再進行“翻倉”，就是把曲塊進行上下翻轉，讓每一面都能充分接觸微生物。前后要進行兩次翻倉。倉內經過40天，曲塊就做好可以出倉了，但是要使用的話還需要存儲40天以上。在使用之前，要將曲塊“切碎”，越碎越好。經過這樣一番工序，生產一塊合格的酒曲至少要3～5個月。

高溫制曲是醬香酒所獨有的工藝，也是茅臺鎮醬香型白酒所堅持的“三高”工藝之一。茅臺鎮的醬酒為正宗，其正宗的原因也跟當地的氣候環境離不開關系，高溫、微風這些都是高溫制曲的關鍵。諸如茅臺酒、習酒、黔國妙品酒、醬領酒等都共享著這份資源。